वसन्त की वह लता, जिसे वृक्ष चाहिए: अपने बल पर वह उठती नहीं, केवल आलिंगन करके। उसके नाम में माधव सुनाई देते हैं – वसन्त भी और स्वयं कृष्ण भी। इसीलिए व्रज में माधवी को राधा की छवि की तरह पढ़ा जाता है: लता श्याम तमाल से लिपटती है, जैसे राधा कृष्ण को आलिंगन करती हैं। और यमुना-तट पर उसकी झाड़ियाँ उन कुञ्जों में बन्द हो जाती हैं, जहाँ कृष्ण बाँसुरी बजाते हैं।

सब कुछ नाम से शुरू होता है। माधव वसन्त का मास भी है और कृष्ण का एक नाम भी; माधवी वही शब्द स्त्रीलिंग में – «माधव की»। संस्कृत काव्य ने इस लता को बहुत पहले वसन्त का फूल बना दिया: जब तक माधव-वसन्त न आए, माधवी बिना खिली खड़ी रहती है, और उसके आते ही एक साथ सुगन्धित गुच्छों से भर जाती है।
और गौड़ीय कवियों ने इसमें दूसरा अर्थ सुना। श्रील कविकर्णपूर «आनन्द-वृन्दावन-चम्पू» में कहते हैं: माधव-वसन्त के साथ ही माधवी-लता अपने मीठे फूल देती है – जैसे राधा केवल कृष्ण के पास खिलती हैं। सच है, वसन्त में वह अकेली नहीं खिलती, और श्रील रूप गोस्वामी यह मानते हैं: «विदग्ध-माधव» में वृन्दा-देवी कहती हैं कि माधव के आने पर सारी लताएँ खिल उठती हैं – और फिर भी वे उसी को अलग करती हैं, जो उन्हीं का नाम रखती है।
व्रज में माधवी सबसे पहले मिलन की लता है। उसकी घनी सुगन्धित झाड़ियाँ माधवी-मण्डप में बन्द हो जाती हैं – जीवित शामियाने में, जहाँ राधा और कृष्ण मिलते हैं। श्रील प्रबोधानन्द सरस्वती वहीं युगल का स्मरण करने को कहते हैं:
kālinda-tanayā-taṭe madhura-mādhavī-maṇḍape
milan-malaya-mārute madhupa-jhaṅkṛtālaṅkṛte
pikāli-kula-kūjite vraja-kalāvatī-pūjite
kiśora-sahasī sadā smarata gaura-nīlākṛtī
«गौर और श्याम किशोर-युगल का सदा स्मरण करो – यमुना-तट पर माधवी-लताओं के मनोहर कुञ्ज में, जिसे मलय-पवन सहलाता है, जिसे भ्रमरों का गुंजार और कोयलों की कूक सजाती है, जिसे व्रज की कलावती सखियाँ पूजती हैं।»
इस कुञ्ज में सब कुछ मिल जाता है: गरम दक्षिणी पवन, भ्रमर, कोयलें – और उनके बीच युगल। वही छवि «पद्यावली» भी उठाती है:
mādhavo madhura-mādhavī-latā-maṇḍape
paṭur aṭan madhuvrate sañjagau śravaṇa-cāru
gopikā-māna-mīna-baḍiśena veṇunā
«भ्रमरों से भरे माधवी-लताओं के मधुर कुञ्ज में घूमते हुए, कुशल माधव ने बाँसुरी पर कानों को सहलाने वाला संगीत बजाया – वह बंसी, जो गोपियों के हृदय-रूपी मछलियों को फँसाने वाला काँटा है।»
इन कुञ्जों के ठीक-ठीक पते भी हैं। श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी «गोविन्द-लीलामृत» में कुञ्ज ललिता के उत्तर-पूर्वी कोने में माधवी के वृक्षों का पूरा कक्ष रखते हैं, जो अष्टदल कमल के आकार में बना है, और उसे माधवानन्द-द कहते हैं – «माधव को आनन्द देने वाला»। दूसरा कुञ्ज, राधा-कुण्ड के पास, चार चम्पकों से बना है, जिन पर माधवी लिपटी है।
परम्परा उन्हें भी जानती है, जो इन कुञ्जों की देखभाल करती हैं: विशाखा के कुञ्ज में माधवी की सेवा श्रील जीव गोस्वामी की मंजरी करती हैं, और ललिता के कुञ्ज में – श्रील रूप गोस्वामी की मंजरी।
माधवी लता है: वह स्वयं खड़ी नहीं रह सकती, जीने और खिलने के लिए उसे वृक्ष से लिपटना पड़ता है। इसी में कृष्ण के पास राधा की छवि देखी गई – उस प्रेम की, जो आलिंगन करके ही टिकता है। «अमरकोश» माधव को वसन्त मास जानता है और माधवी-लता को वसन्त की लता, पर ये शब्द उसके अलग-अलग वर्गों में हैं: «कृष्ण और राधा» की जोड़ी में उन्हें व्रज के कवियों ने ही मिलाया।
व्रज के सभी कवि इसी छवि पर लौटते हैं। श्रील जयदेव गोस्वामी «गीत-गोविन्द» में आम के वृक्षों को चित्रित करते हैं, जो बेचैन माधवी-लताओं के आलिंगन से नई मंजरियों में काँप उठते हैं1। श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी सब कुछ एक पंक्ति में समेट देते हैं: माधव के आलिंगन में माधवी दमकती है, और खिली लता के साथ माधव दमकते हैं, और उनके मिलन से सारा जगत् आनन्दित है2। और श्रील रघुनाथ दास गोस्वामी राधा के नामों की सूची में लिखते हैं: माधव के वश में रहने वाली, जगत् में वे माधवी कहलाती हैं – माधव की प्रिया3।
इसी छवि पर माधवी के बारे में सबसे प्रसिद्ध प्रार्थना भी टिकी है। श्रील रूप गोस्वामी «उत्कलिका-वल्लरी» में, सुनहरी लता से लिपटे तमाल को देखकर, उन्हें जीवित युगल की तरह सम्बोधित करते हैं – तमाल-गोविन्द और माधवी-राधा को:
mādhavyā madhurāṅga kānana-pada-prāptādhirājya-śriyā
vṛndāraṇya-vikāsi-saurabha-tate tāpiñccha-kalpa-druma
nottāpaṁ jagad eva yasya bhajate kīrti-cchaṭā-cchāyayā
citra tasya tavāṅghri-sannidhi-juṣāṁ kiṁ vā phalāptir nṛṇām
«हे सुन्दर, सुगन्धित तमाल – वृन्दावन के वन में खिलने वाले कल्पवृक्ष, जिस पर इस वन की राजरानी माधवी-लता लिपटी है! हे वृक्ष, जिसकी कीर्ति की छाया जगत् को जलती हुई पीड़ाओं से ढँक लेती है – तेरे चरणों के पास रहने वाले मनुष्यों को कैसा अद्भुत फल मिलता है?»
तमाल यहाँ कृष्ण हैं – मेघ-से श्याम, और माधवी राधा हैं – उस मेघ पर बिजली-सी सुनहरी। रूप गोस्वामी न वृक्ष से प्रार्थना करते हैं, न लता से, बल्कि उस युगल से, जिसे वे प्रकट करते हैं।
कृष्ण के जाते ही वही लता विरह का चिह्न बन जाती है। श्रील रूप गोस्वामी के «उद्धव-सन्देश» में विरहिणी राधा को यही कहा गया है – «बेचैन माधवी-लता»: माधव-वसन्त चले गए, और अब उसे न किसी का सहारा है, न किसी के लिए खिलना है। वहीं कृष्ण मथुरा से उद्धव के हाथ कड़वी और कोमल विनती भेजते हैं – उन्हीं कुञ्जों की ओर न देखने की, जिन्होंने उनका सुख देखा था:
«हे लाल अधरों वाली, शोक से सूखी हुई! नन्द-नन्दन तुमसे विनम्रता से प्रार्थना करते हैं: गोवर्धन के माधवी-कुञ्जों की ओर मत देखो – वे हमारे महान प्रेम-सुख के साक्षी हैं।»
जो कुञ्ज मिलन का शामियाना था, वही विरह में सबसे अधिक चुभता है।
माधवी के फूल पूजा में भी जाते हैं। श्रील सनातन गोस्वामी «हरि-भक्ति-विलास» में भगवान को प्रिय फूलों की लम्बी सूची देते हैं, और उनमें अतिमुक्तक भी है; वहीं टीका में वे संक्षेप में समझा देते हैं: atimuktakaṁ mādhavī-latā, «अतिमुक्तक यानी माधवी-लता»4।
यही नाम, अतिमुक्त, «नित्य मुक्त» भी अर्थ देता है – और «गोविन्द-लीलामृत» की संस्कृत टीका इसी पर खेलती है: जो वन अतिमुक्तों से भरा है, उसमें मुक्ति के इच्छुक भी आते हैं5।
गौर-लीला में भी माधवी है। जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु, राधा के भाव में डूबे, अन्तर्धान कृष्ण को उपवन में खोजते हैं और फूलों से लदी झाड़ियों तथा लताओं को वैसे ही सम्बोधित करते हैं, जैसे वे करतीं:
tulasi, mālati, yūthi, mādhavi, mallike
tomāra priya kṛṣṇa āilā tomāra antike?
«हे तुलसी! हे मालती! हे यूथी, माधवी और मल्लिका! कृष्ण तुम्हें अत्यन्त प्रिय हैं; अवश्य ही वे तुम्हारे पास आए होंगे।»
माधवी का नाम यहाँ तुलसी और चमेलियों के साथ एक पंक्ति में है – उनके साथ, जो कृष्ण को प्रिय हैं और इसलिए जिनसे उनके बारे में पूछना बनता है।
माधवी की सुगन्ध इतनी प्रबल है कि उन्हें भी विचलित करती है, जो हर विचलन से ऊपर लगते हैं। यह स्वयं «श्रीमद्-भागवतम्» (3.15.17) कहता है, वैकुण्ठ का वर्णन करते हुए: जल में खड़े उसके निवासी पवन को डाँटते हैं कि माधवी के मधुर फूलों की गन्ध से वह स्थिर मन को भी भगवान की महिमा के गान से भटका देता है; श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर टीका में जोड़ते हैं कि यह स्नान के समय होता है।
माधवी कामदेव के पाँच पुष्प-बाणों में भी है।
यह पाँचक काम-बीज, अक्षर क्लीं, की व्याख्या से आती है। «सनत्कुमार-संहिता», जिसे श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर «मन्त्रार्थ-दीपिका» में उद्धृत करते हैं, इस अक्षर के हर वर्ण को अपना फूल देती है: क – आम की कली, ल – अशोक, ई – मल्लिका, आधे चाँद जैसा अर्ध-चन्द्र – माधवी, और बिन्दी जैसा बिन्दु – बकुल7। वही सूची, बिना वर्ण-विश्लेषण के, श्रील भक्तिवेदान्त नारायण गोस्वामी भी «गीत-गोविन्द» 3.12 की टीका में देते हैं।
एक और पाँचक, कोशों की, «अमरकोश» 1.1.57–58 से आती है: अरविन्द (कमल), अशोक, चूत (आम), नवमल्लिका और नीलोत्पल (नील कमल) – «ये पाँच पञ्चबाण के बाण हैं»6। माधवी उसमें नहीं है।
तो सूचियाँ आपस में झगड़ती नहीं: एक फूल गिनती है, दूसरी मन्त्र पढ़ती है, और मन्त्र में माधवी अक्षर के ऊपर के अर्ध-चन्द्र से मेल खाती है।

आयुर्वेद माधवी को अतिमुक्तक नाम से जानता है: वाग्भट «अष्टांग-हृदय-संहिता» में उसे यही कहते हैं। काम में पत्ते और छाल आते हैं। स्वाद (रस) से उन्हें कटु और तिक्त माना जाता है, प्रकृति (वीर्य) से उष्ण; उनका प्रयोग खाँसी, जलन और प्यास में, पित्त-विकारों और शोथ में, पुराने त्वचा-रोगों में और घाव भरने के लिए होता है।
माधवी यानी Hiptage benghalensis। उसके प्रताने वृक्षों पर चढ़ते हैं, और फूलों की सुगन्ध प्रबल तथा लगभग फलों-जैसी होती है। नाम के बावजूद वह केवल वसन्त में नहीं खिलती: वनस्पति-विज्ञानी सारे साल रुक-रुककर पुष्पण दर्ज करते हैं। फल सूखी पंखदार समारा है, जिसके तीन पंख अलग-अलग दिशाओं में फैले हैं; उसी की उड़ान से वंश का नाम आया – Hiptage, यूनानी «उड़ना» से। माधवी का मूल क्षेत्र भारत और श्रीलंका से दक्षिण चीन और फ़िलीपीन्स तक है।
पुराने संस्कृत कोश उसे अतिमुक्त और वासन्ती नामों से जानते हैं – पर उनके साथ दूसरा लातिन नाम रखते हैं, Gaertnera racemosa। यह विवाद केवल दिखावटी है: क्यू के शाही वनस्पति उद्यान जो आजकल की नाम-सूची रखते हैं, उसमें Gaertnera racemosa अस्वीकृत नाम है – उसी Hiptage benghalensis की प्ररूप-किस्म का पर्याय। कोश और वनस्पति-विज्ञानी एक ही पौधे की बात करते हैं।

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