पीपल (अश्वत्थ)

वृन्दावन में वृक्ष

रास-लीला के बीच कृष्ण अन्तर्धान हो जाते हैं, और विरह से सुध खोई गोपियाँ वन में भटकती हुई हर जीव से उनके बारे में पूछती हैं। सबसे पहले वे बड़े वृक्षों को पुकारती हैं:

तीन देवों के तीन वृक्ष

गोपियाँ सबसे ऊँचे वृक्षों से आरम्भ करती हैं: ये वृक्ष बाकी सबसे ऊँचे हैं, टीकाकार कहते हैं, और कृष्ण को दूर से भी देख सकते थे।

इस चुनाव का दूसरा कारण भी है। नारायण भट्ट गोस्वामी और वंशीधर पण्डित कहते हैं कि नामित तीनों वृक्ष तीन देवों के धाम हैं: अश्वत्थ, यानी हमारा पीपल, विष्णु का है (कृष्ण ने «गीता» में स्वयं इस वृक्ष को अपना कहा), प्लक्ष, जिसे पिलखन भी कहते हैं, – शिव का, और न्यग्रोध-बरगद – ब्रह्मा का। श्रील सनातन गोस्वामी इस मत को उद्धृत करते हैं, पर तुरन्त जोड़ते हैं: विरह में उन्मत्त गोपियाँ ऐसा कुछ सोच ही नहीं रही थीं – वे वृक्षों को केवल वैष्णवों की तरह, हर एक को नाम लेकर और आदर से पुकारती हैं¹।

उत्तर की वे प्रतीक्षा नहीं करतीं। वृक्ष मौन हैं, और श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती के अनुसार गोपियाँ उन पर हाथ हिला देती हैं – «बस, इनसे क्या, छोटे-छोटे फलों वाले, जो दूसरों की सहायता करना जानते ही नहीं» – और आगे उन वृक्षों की ओर भागती हैं, जो फूलों से लदे खड़े हैं।

व्रज में पीपल को पत्तों की कँपकँपी से पहचानते हैं। श्रील जीव गोस्वामी «गोपाल-चम्पू» में चित्र खींचते हैं कि कृष्ण ग्वाल-बालों और माताओं के साथ पहली बार वृन्दावन के वन में आते हैं और सब चलते-चलते वृक्षों को पहचानने लगते हैं, मानो प्रश्न-उत्तर का खेल हो: «– यह कौन-सा वृक्ष है, जिसके सारे पत्ते बिना रुके काँपते हैं? – यह पीपल है। – और वह, जो असंख्य कलियाँ देता है? – उदुम्बर। – और वह, लम्बी जटाओं वाला? – बरगद»²।

और गोस्वामियों की कविता में व्रज के वृक्ष स्वयं महान भक्त हैं। श्रील सनातन गोस्वामी «बृहद्-भागवतामृत» में कहते हैं कि नदियों के किनारे के पीपल और दूसरे वृक्ष सबको बिना भेद के छाया और फल बाँटते हैं, कुलीन घर के उदार बुज़ुर्गों की तरह, और स्वयं आँसू बहाते हैं – रिसता हुआ रस, – क्योंकि उन्हें कृष्ण के अधरों का अमृत नहीं मिला³।

व्रज की कविता में अश्वत्थ का पत्ता

व्रज के कवियों को पीपल में सबसे प्रिय उसका पत्ता है। श्रील रूप गोस्वामी «भक्ति-रसामृत-सिन्धु» में उसे कृष्ण के उदर से मिलाते हैं, यह वर्णन करते हुए कि किशोरावस्था से उनका तरुण सौन्दर्य कैसे प्रकट होता है:

पूजा

भारत में पीपल को हर दिन प्रणाम किया जाता है, और इस रिवाज़ का अपना नाम है: कोश पीपल को चैत्य-वृक्ष, «चैत्य के पास का वृक्ष», कहते हैं। शब्द चैत्य स्वयं चिता-टीले से आया है और पवित्र स्थान का अर्थ देता है – स्तूप, वेदी, गाँव के पास पूजा का स्थल; और ऐसा वृक्ष भी गाँव का ही होता है: घरों के पास उगता है, लोग उसका मान करते हैं, उसमें देवों और यक्षों का निवास देखते हैं, और उसे काटना मना है।

प्रणाम अश्वत्थ को ही क्यों, यह वैष्णव संग्रह बताते हैं। श्रील सनातन गोस्वामी «हरि-भक्ति-विलास» में «हरि-भक्ति-सुधोदय» से स्वयं भगवान के वचन देते हैं, जहाँ वे इस जगत में अपने पाँच शरीर गिनाते हैं:

व्रज के बाहर

वृन्दावन के बाहर पीपल के साथ दूसरी स्मृति जुड़ी है – प्रस्थान की। इसी वृक्ष के पास कृष्ण अपने धाम लौटने से पहले के अन्तिम क्षण बिताते हैं। उद्धव, विदा लेने आकर, भगवान को एक तरुण अश्वत्थ के नीचे बैठा पाते हैं:

वह वृक्ष, जो कल तक भी नहीं टिकेगा

श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर इस दृश्य में वृक्ष के नाम के सहारे पूरी एक कथा पढ़ लेते हैं। अश्वत्थ – न श्वः तिष्ठति से, «जो कल तक भी नहीं टिकेगा»: ऐसा नश्वर, भौतिक जगत को कहते हैं। कृष्ण ने उससे पीठ टेकी, यानी नश्वर विश्व से मुँह मोड़ लिया; और «पीपल के फल त्यागकर» (त्यक्त-पिप्पलम्) शब्दों का अर्थ है कि उन्होंने यहाँ अपनी लीलाएँ पूरी कीं और सारा इन्द्रिय-भोग छोड़ दिया। कोश सचमुच पिप्पल के, स्वयं वृक्ष के अतिरिक्त, दो और अर्थ देते हैं: «बेर» और «इन्द्रिय-भोग»। यही वृक्ष ग्यारहवें स्कन्ध के अन्त में भी कृष्ण से मिलता है: सारथी दारुक भगवान को अश्वत्थ की जड़ के पास, उनके आयुधों की आभा में विश्राम करते पाते हैं और आँसुओं के साथ उनके चरणों में गिर पड़ते हैं।

«पीपल के फल» के रास्ते दो पक्षियों की प्रसिद्ध छवि भी शास्त्रों में आती है। वेद दो मित्र-पक्षियों की बात कहते हैं, जो एक ही पीपल-वृक्ष पर बैठे हैं: एक उसके मीठे बेर खाता है, दूसरा, बिना खाए, केवल अपने साथी को देखता है। ये जीव और परमात्मा हैं: अपने कर्मों के फलों में डूबा जीव, और पास ही भगवान, जो खाते नहीं, मौन देखते हैं। यही श्लोक वहाँ भी स्मरण किया जाता है, जहाँ श्री चैतन्य महाप्रभु सार्वभौम भट्टाचार्य के साथ विवेचन करते हैं कि शक्तियों का स्वामी उनसे भिन्न कैसे है, जो इन्हीं शक्तियों के अधीन है⁶।

और «गीता» के पन्द्रहवें अध्याय में सारा विश्व एक विशाल अश्वत्थ-वृक्ष के रूप में प्रकट होता है, पर उलटा: उसकी जड़ें ऊपर हैं, शाखाएँ नीचे बढ़ती हैं, और पत्ते – वैदिक छन्द हैं⁷। यह वृक्ष देखने में अटूट है, और कृष्ण के वचन से उसे केवल वैराग्य के शस्त्र से ही काटा जा सकता है।

अनुवाद की एक बारीकी कहनी चाहिए। संस्कृत में यहाँ अश्वत्थ है, यानी पीपल, जबकि «गीता» के अनुवाद इस शब्द को प्रायः «बरगद» कर देते हैं – और श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती की टीका बताती है कि क्यों: वहाँ अश्वत्थ को «बरगद की एक विशेष जाति» कहा गया है। वनस्पति-विज्ञान की दृष्टि से वे सचमुच नातेदार हैं, दोनों फ़िकस; पर जिस वृक्ष की बात श्लोक करता है, वह पीपल है।

आयुर्वेद

आयुर्वेद पीपल को क्षीरी वृक्षों में गिनता है – उन्हीं चिपचिपे रस वाले वृक्षों में, जिनमें बरगद और उदुम्बर हैं; सुश्रुत उन्हें न्यग्रोधादि गण में रखते हैं, जिससे पुराने व्रण और स्त्री-रोग ठीक किए जाते हैं। छाल का स्वाद कसैला और मीठा है (कषाय, मधुर), वीर्य ठंडा (वीर्य शीत), और विपाक तीखा (विपाक कटु) – यही योग कफ और पित्त को शान्त करता है। काम में छाल और नए अंकुर, पत्ते, गूलर-फल और क्षीर आते हैं: इनसे चर्म-रोग, पुराने घाव और मुख की सूजन का उपचार होता है। जड़ी-बूटियों की शास्त्रीय सूचियाँ पीपल के पत्तों को खाद्य शाक (शाक) में रखती हैं, और वृक्ष को दीर्घ जीवन का साधन मानती हैं: उसे घरों और मन्दिरों के पास लगाया और सँभाला जाता है।

पर अश्वत्थ की दातुन रोज़ का काम नहीं, व्रत का है। संग्रह उसे गिने-चुने दिनों के लिए कहते हैं: मार्गशीर्ष, पौष और ज्येष्ठ मास में, कृष्ण-अष्टमी और अनंग-त्रयोदशी के व्रतों पर। रोज़ की दन्त-काष्ठ के लिए «हरि-भक्ति-विलास» तिक्त या कषाय रस वाले वृक्ष की टहनी लेने को कहता है – और अश्वत्थ को इस सूची से स्पष्ट रूप से बाहर रखता है।

वनस्पति-विज्ञान

वनस्पति-विज्ञानी पीपल को Ficus religiosa कहते हैं – बरगद, पिलखन, उदुम्बर और कृष्ण-वट का नातेदार। उसकी मातृभूमि भारतीय उपमहाद्वीप है, पाकिस्तान और नेपाल से असम और बांग्लादेश तक, और पूर्व में म्यांमार तथा मलय प्रायद्वीप; शेष दक्षिण-पूर्व एशिया में यह वृक्ष मनुष्यों के साथ फैला। तना तीन मीटर तक मोटा हो जाता है। सूखे मौसम में पीपल पत्ते गिराता है, पर हर जगह नहीं और पूरी तरह नहीं: सन्दर्भ-ग्रन्थ उसे कभी पर्णपाती, कभी सदाबहार कहते हैं। नए पत्ते प्रायः गुलाबी निकलते हैं, फिर ताँबई आभा लेते हैं और उसके बाद ही हरे होते हैं; परिपक्व पत्ता चर्म-सा और लम्बी खिंची नोक वाला होता है। फल छोटा गूलर है, जो हरे से बैंगनी होता जाता है। पीपल अक्सर अर्ध-उपरिरोही के रूप में जीवन शुरू करता है, किसी दूसरे वृक्ष पर उगकर, पर बाकी गला घोंटने वाले फ़िकसों के विपरीत वह पराए तने को बाहर से नहीं लपेटता: उसकी जड़ें भीतर घुसती हैं और समय के साथ आधार को भीतर से ही फाड़ देती हैं। वह असाधारण रूप से लम्बा जीता है – तीन हज़ार वर्ष से भी अधिक कहे जाते हैं, – और एक वृक्ष के पीछे तो निश्चित तिथि भी है: श्रीलंका की जय श्री महा बोधि लगभग 288 ईसा पूर्व लगाई गई थी, और उसे दो हज़ार दो सौ वर्ष से अधिक हो चुके हैं। पीपल के नीचे ही बुद्ध को बोध प्राप्त हुआ, इसीलिए वृक्ष को बोधि-वृक्ष, «बोध का वृक्ष», भी कहते हैं।