सेमल
काँटेदार तने वाला विशाल वृक्ष, जो जाड़े के बीचोंबीच बड़े लाल फूलों से भड़क उठता है। सेमल की ख्याति बुरी है: उसका फूल वेदी पर नहीं रखा जा सकता, और उसका नाम शास्त्रों ने वज्र-जैसे काँटों वाले पूरे एक नरक को दे दिया। पर वृन्दावन में वह कल्पवृक्षों के बीच खड़ा है, और ब्रह्माण्ड के विस्तार में उसका नामराशि एक विराट वृक्ष है, जिस पर पक्षिराज गरुड़ बैठकर वेद गाते हैं।
विषय-सूची
वृन्दावन में वृक्ष
यह वृक्ष सहज नहीं: पड़ोसियों से ऊँचा उठ जाता है, नए पेड़ का तना कड़े काँटों से भरा रहता है, और लकड़ी इतनी हल्की और कमज़ोर है कि बस दियासलाई और प्लाईवुड के काम आती है। फिर भी वृन्दावन में सेमल पवित्र वृक्षों के बीच खड़ा है। यहाँ प्रेम-भाव को क्या भड़काता है, यह बताते हुए श्रील रूप गोस्वामी श्रील कविकर्णपूर की «कृष्णाह्निक-कौमुदी» से वृक्षों की लम्बी सूची देते हैं, और उसमें सेमल तमाल, कदम्ब और लाल पलाश-किंशुक के साथ आता है:
akṣa-plakṣa-rasāla-tāla-sarala-nyagrodha-tāpiñchakair
jambū-nimba-kadamba-śālmali-dhava-śrī-parṇikā-kiṁśukaiḥ
«…[वृन्दावन, सुशोभित] अक्ष, प्लक्ष, रसाल (आम), ताल, सरल, न्यग्रोध, तापिच्छ (तमाल), जम्बू, निम्ब, कदम्ब, सेमल, धव, श्री-पर्णिका, किंशुक वृक्षों से…»
कल्पवृक्ष
वृन्दावन में «नीचे» वृक्ष होते ही नहीं: श्रील प्रबोधानन्द सरस्वती इसे बार-बार दोहराते हैं – यहाँ के वृक्ष कल्प-तरु हैं, कामनाओं के वृक्ष, जिनके शरीर आनन्द से बुने हैं, और जिनके फूल राधा-कृष्ण के आनन्द की सेवा करते हैं। इस वन में सेमल सड़क-किनारे का काँटेदार दैत्य नहीं रह जाता।
राधा की हर घनिष्ठ सखी का अपना उपवन है, और सेमल, परम्परा के अनुसार, तुंगविद्या के कुञ्ज में उगता है, जहाँ लवंग-मञ्जरी – श्रील सनातन गोस्वामी का नित्य स्वरूप – सेवा करती हैं।
पूजा
पर सेमल का फूल, सारी सुन्दरता के बावजूद, वेदी पर नहीं रखा जा सकता। कौन-से फूल भगवान की सेवा के योग्य हैं और कौन-से नहीं, यह विवेचन करते हुए श्रील सनातन गोस्वामी «हरि-भक्ति-विलास» में निषेध देते हैं:
kūṭajaṁ śālmalī-puṣpaṁ śirīṣaṁ ca janārdane
niveditaṁ bhayaṁ cograṁ niḥsattvaṁ ca prayacchati
«कुटज का फूल, सेमल का फूल और शिरीष का फूल जनार्दन को अर्पित किए जाएँ तो भयंकर विपत्ति लाते हैं और बल हर लेते हैं»।
व्रज के बाहर
सेमल का असली विस्तार ब्रह्माण्ड-वर्णन में है। «भागवतम्» का पाँचवाँ स्कन्ध, विश्व की रचना बताते हुए, सात महाद्वीपों में से एक को शाल्मलिद्वीप, «सेमल का द्वीप», कहता है: उसके बीच शाल्मलि वृक्ष खड़ा है – संस्कृत में सेमल को यही कहते हैं। यह वृक्ष अकल्पनीय रूप से विशाल है, और उसी पर गरुड़ का निवास है:
yatra ha vai śālmalī plakṣāyāmā yasyāṁ vāva kila nilayam āhur
bhagavataś chandaḥ-stutaḥ patattri-rājasya sā dvīpa-hūtaye upalakṣyate
«शाल्मलिद्वीप पर शाल्मलि वृक्ष उगता है, जिससे द्वीप को उसका नाम मिला। यह वृक्ष प्लक्ष वृक्ष जितना ही बड़ा है – सौ योजन चौड़ा और ग्यारह सौ योजन ऊँचा। विद्वान कहते हैं कि यह विशाल वृक्ष गरुड़ का निवास है, जो सब पक्षियों के राजा और भगवान विष्णु के वाहन हैं। इसी वृक्ष पर गरुड़ भगवान विष्णु को वैदिक स्तुतियाँ अर्पित करते हैं»।
श्रीधर स्वामी, और उनके बाद श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर, समझाते हैं कि गरुड़ को छन्दः-स्तुत्, «वेदों के छन्दों से स्तुत», क्यों कहा जाता है: उनके शरीर के अंग ही वे छन्द हैं, जिनसे वे विष्णु की महिमा गाते हैं।
और पास ही, उसी स्कन्ध में, सेमल की भूमिका बिलकुल दूसरी है। जिन नरकों में यमराज पापियों को भेजते हैं, उनमें एक वज्रकण्टक-शाल्मली है:
yas tv iha vai sarvābhigamas tam amutra niraye vartamānaṁ
vajrakaṇṭaka-śālmalīm āropya niṣkarṣanti
«…मृत्यु के बाद वह वज्रकण्टक-शाल्मली नरक में गिरता है। वहाँ एक विशाल शाल्मली वृक्ष उगता है, जो वज्र-जैसे तीखे और प्रबल काँटों से भरा है। यमराज के दूत पापी को इस वृक्ष पर लटकाते हैं और फिर बलपूर्वक नीचे खींचते हैं, जिससे वे काँटे उसका सारा शरीर चीर देते हैं और उसे भयंकर पीड़ा होती है»।
व्रज के हृदय तक एक धागा
वही काँटे, जिनसे पृथ्वी के सेमल का तना भरा है, यहाँ दण्ड का साधन बन गए।
सेमल के द्वीप से एक धागा व्रज के हृदय तक भी जाता है। «गर्ग-संहिता» के अनुसार गोवर्धन पर्वत व्रज में नहीं, दूर शाल्मलिद्वीप पर जन्मा – भारत-वर्ष के पश्चिम में; ऋषि पुलस्त्य पर्वत की सुन्दरता पर मोहित होकर उसे माँग लाए और साथ ले चले, पर रास्ते में व्रज में रख दिया, जहाँ गोवर्धन सदा के लिए रह गया1।
और उसी «गर्ग-संहिता» के कृष्ण-नाम-स्तोत्र में भगवान को शाल्मलि भी कहा गया है, सेमल-द्वीप का स्वामी2: जिस वृक्ष का नाम उन्हें अर्पित नहीं किया जा सकता, वही नाम उनके नामों में से एक निकला।
आयुर्वेद
आयुर्वेद सेमल को शीतलता और पोषण के लिए मानता है। «भावप्रकाश» उसे शीतल कहता है और रसायन में गिनता है, कायाकल्प के साधनों में: उसके बीज स्निग्ध हैं, वह स्वयं धातुओं की वृद्धि करता है, और रक्त तथा पित्त के विकार शान्त करता है।
काम में अलग-अलग अंग आते हैं: लाल फूल रक्तस्राव रोकता है, छाल से रिसता गोंद मोच-रस अतिसार को थामता है, और नए पेड़ की जड़, जिसे सेमल-मूसली कहते हैं, बलवर्धक योगों में जाती है। चरक सेमल को «साग» में गिनते हैं, शाक-वर्ग में: वृक्ष के अंग सब्ज़ी की तरह खाए जाते हैं।
वनस्पति-विज्ञान
सेमल है Bombax ceiba; पुराने कोश उसे तूल-वृक्ष, «रुई का वृक्ष», भी कहते हैं। यह भारतीय मैदान के सबसे बड़े वृक्षों में से एक है: जड़ के पास तना शक्तिशाली तख्ते-जैसी टेकों में फैल जाता है, नए पेड़ पर वह पूरा काले शंक्वाकार काँटों से भरा रहता है, और पुराने पर वे घिस जाते हैं। पत्ता हस्ताकार है, लम्बी डंठल पर पंखे की तरह पाँच-सात पत्रकों का। फूलने के बाद लम्बी फलियाँ पकती हैं; फटकर वे रेशमी श्वेत रुई का बादल छोड़ती हैं – मलाबार कपोक। यह रुई भीगती नहीं और डूबती नहीं, और कीड़े उसे नहीं छूते। सेमल की मातृभूमि विस्तृत है: पाकिस्तान और भारत से लेकर दक्षिणी चीन, इंडोनेशिया, न्यू गिनी और उत्तरी ऑस्ट्रेलिया तक।
सेमल: वृक्ष, फूल और तना
स्रोत
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