नागकेशर

वृन्दावन का वृक्ष

रास-लीला की रात बीत गई, और कृष्ण अन्तर्धान हो गए। गोपियाँ, विरह में सुध खो बैठीं, वन में भटकती हैं और उनका चिह्न न पाकर स्वयं वृक्षों से पूछने लगती हैं। पहले बड़ों से: अश्वत्थ, प्लक्ष और बरगद से; वे उत्तर नहीं देते। तब गोपियाँ दूसरों की ओर मुड़ती हैं – उनकी ओर, जो फूलों से लदे खड़े हैं:

प्रेम-देवता के पाँच बाण

छोटे नाम नाग के पीछे यहाँ नागकेशर है: nāgo nāgakeśaraḥ – ऐसा, एक ही शब्दों में, श्रील सनातन गोस्वामी, श्रील जीव गोस्वामी, श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती, बलदेव विद्याभूषण और वंशीधर पण्डित समझाते हैं।

और वृक्षों का चुनाव भी संयोग नहीं है। नारायण भट्ट गोस्वामी इन्हीं पाँच जातियों को – कुरबक, अशोक, नागकेशर, पुन्नाग और चम्पक को – प्रेम-देवता के पाँच बाण कहते हैं, और वल्लभाचार्य समझाते हैं कि गोपियाँ ठीक इन्हीं से क्यों पूछती हैं: इन वृक्षों के फूल काम अपने धनुष में लेता है, और जो कोई उनकी गन्ध लेता है, सुध खो बैठता है – तो भला और कौन जानेगा कि चैन का चोर किधर गया¹। वंशीधर पण्डित अपनी एक सूक्ष्मता जोड़ते हैं: नागकेशर के केसर पलकों जैसे बारीक हैं; और जहाँ पलकें हैं, वहाँ आँखें भी हैं – वृक्ष ने कृष्ण को देखा ही होगा।

पर वृक्ष चुप हैं। आई हुई हवा ने उनकी चोटियाँ हिला दीं, और गोपियों ने समझा कि वे सिर हिला रहे हैं: नहीं जानते। «वन के कठोर पुरुषों» पर हाथ हिलाकर वे आगे बढ़ गईं।

इस तरह नागकेशर व्रज की स्मृति में उस वृक्ष के रूप में आता है, जिसे विरह में पुकारा जाता है। पर उसकी एक दूसरी, सुखद भूमिका भी है। श्रील रूप गोस्वामी के नाटक «विदग्ध-माधव» में कृष्ण, प्रियतमा के साथ एकान्त खोजते हुए, उन्हें ठीक ऐसे ही उपवन में बुलाते हैं: «वह सामने नागकेशर का उपवन है – हमारी लीलाओं के लिए ठीक; चलो वहीं।» राधा उसी सुर में उत्तर देती हैं: «हँसी छोड़ो – बेहतर हो, रास्ता दिखाओ»²। विरह का वृक्ष मिलन की ओट बन जाता है।

कुञ्ज में नागकेशर अकेला नहीं खड़ा। वृन्दावन में वृक्ष और लताएँ जोड़ों में उगते हैं, एक-दूसरे से लिपटे हुए, और श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी नागकेशर को जोड़ी में श्वेत शतपत्रिका देते हैं – «सौ पंखुड़ियों वाली»³।

ऐसे ही कुञ्जों से उसके फूल युगल तक आते हैं। जब वन-सखी नर्मदा वृन्दा-देवी के कहने पर ताज़े फूलों की गोद भर लाती है, तो चमेली, बकुल और चम्पक के बीच नागकेशर भी होता है, और राधा उनसे वैजयन्ती-माला गूँथती हैं – «कृष्ण की देह पर विजय-ध्वज»:

पूजा

नागकेशर के फूल पूजा में भी कृष्ण को अर्पित किए जाते हैं। श्रील सनातन गोस्वामी «हरि-भक्ति-विलास» में भगवान के प्रिय फूलों को गिनाते हुए नाग को मल्लिका, मालती, अशोक, चम्पक, पुन्नाग, बकुल और कमल के साथ एक पंक्ति में रखते हैं: जो हरि को इन फूलों से पूजता है, उसे हर अर्पित फूल पर दस स्वर्ण-मुद्रा दान का पुण्य गिना जाता है। गोपियों के श्लोक में छोटे नाम को टीकाकार खोलते हैं, यहाँ नहीं – पर नाग के पड़ोसी वही हैं, चम्पक और पुन्नाग, तो वृक्ष भी सम्भवतः वही है।

व्रज के बाहर

नागकेशर वृन्दावन की कथाओं के बाहर भी उगता है – स्वयं वैकुण्ठ में। जब चारों कुमार-मुनि आध्यात्मिक राज्य में प्रवेश करते हैं, तो वहाँ उन्हीं वृक्षों के उपवन देखते हैं: मन्दार और कुन्द, कुरबक और चम्पक, पुन्नाग, नागकेशर, बकुल, पारिजात। वे सब सुगन्धित हैं, फिर भी अपनी नहीं, तुलसी की महिमा गाते हैं – उसकी, जिसकी माला भगवान वक्ष पर धारण करते हैं:

आयुर्वेद

आयुर्वेद नागकेशर में सबसे अधिक सुनहरे केसरों को मानता है – वही केसर। उनका स्वाद (रस) कषाय और तिक्त है, गुण लघु और रूक्ष, पाक के बाद का प्रभाव (विपाक) कटु; नागकेशर पित्त और कफ को शान्त करता है। और उसकी शक्ति, वीर्य, को लेकर ग्रन्थ बँटे हैं: कोई उसे शीत कहता है, कोई उष्ण। मुख्य प्रयोग है रक्तस्राव रोकना: केसर अर्श, अत्यधिक रजःस्राव और नकसीर में दिए जाते हैं, और प्यास, जलन, ज्वर तथा त्वचा-रोगों में भी। औषधीय योगों में नागकेशर महँगे केसर (ज़ाफ़रान) की जगह रखा जाता है: उससे वह गन्ध भी बाँटता है और स्वयं नाम केसर भी। इसी तरह वह कुंकुमादि-घृत में भी पहुँचा। सुश्रुत उसे एक साथ चार औषधीय गणों में गिनते हैं, «भावप्रकाश» – सुगन्धित द्रव्यों के वर्ग में; और वह विषहर द्रव्यों में भी है – «विष हरने वाले», जो उसके नाग-नाम के अनुरूप ही है।

वनस्पति-विज्ञान

नागकेशर यानी Mesua ferrea, श्रीलंका का राष्ट्रीय वृक्ष। वन में वह ऊँचा उठता है, बग़ीचों में काफ़ी नीचा रह जाता है; तने के आधार पर प्रायः तख्ते-जैसी टेकें होती हैं, पत्ते सँकरे, भालाकार-आयत, नीचे से नीलाभ आवरण वाले। वह दो बार दृष्टि रोकता है: नई पत्तियों से, जो लाल-गुलाबी निकलती हैं और कोमलता से झुक जाती हैं, मानो वृक्ष थक गया हो, और सुनहरे मध्य वाले फूलों से।

और जाति-नाम ferrea, «लौह», फूल के बारे में नहीं, लकड़ी के बारे में है: वह भारी है और इतनी कठोर, कि आरी की धार खा जाती है। यहीं से अंग्रेज़ी नाम Ceylon Ironwood, «सीलोनी लौह-वृक्ष»। और दूसरा, Cobra Saffron, संस्कृत नाग-केशर का लगभग शब्दशः अनुवाद है: मोनियर-विलियम्स में केशर का अर्थ «पुंकेसर» भी है और «केसर (ज़ाफ़रान)» भी।