बरना

व्रज में स्थान

व्रज में कुछ वृक्ष ऐसे हैं, जिनके बिना लीलाओं का काव्य पूर्ण नहीं होता: कदम्ब, तमाल, बकुल। बरना इनमें नहीं है – कृष्ण की वृन्दावन-लीलाओं का वर्णन करने वाले शास्त्रीय ग्रन्थों में इसका नाम नहीं मिलता, ऐसी कोई पंक्ति नहीं जिसमें वे बरना के नीचे खड़े हों। इसका स्थान अन्यत्र है। राधाकुण्ड के चारों ओर राधा की आठ अन्तरंग सखियों की कुञ्जें हैं, और हर कुञ्ज का अपना रंग है; दक्षिण-पूर्वी तट पर इन्दुलेखा की कुञ्ज है, जिसका नाम है पूर्णेन्दु – «पूर्ण चन्द्र»। उसमें सब कुछ श्वेत है:

श्वेत कुञ्ज

वहाँ चबूतरे और आँगन स्फटिक और चन्द्रकान्त मणि के बने हैं, श्वेत कमल, कुमुद और चमेली खिलते हैं, और पूर्णिमा की रात श्वेत वस्त्रों में यहाँ लीला करते राधा-कृष्ण को कोई आकस्मिक आगन्तुक शायद देख ही न पाए। अपने श्वेत फूलों के कारण बरना इसी कुञ्ज से सम्बद्ध माना जाता है – यद्यपि ग्रन्थ यहाँ इसका नाम लेकर उल्लेख नहीं करते। इस कुञ्ज में राधा की किशोरी सेविका रतिमञ्जरी सेवा करती हैं: श्रीचैतन्य महाप्रभु की लीलाओं में वे श्रील रघुनाथ दास गोस्वामी के रूप में प्रकट होती हैं।

व्रज से बाहर

शेष सम्पूर्ण भारत में बरना भली-भाँति जाना जाता है, और सबसे पहले मन्दिरों के पास लगे वृक्ष के रूप में। अंग्रेज़ी में इसे आज भी «पवित्र लहसुन-नाशपाती» (Sacred Garlic Pear) कहते हैं: इसके फल छोटी नाशपातियों की तरह लटकते हैं और उनसे लहसुन-सी गन्ध आती है। यह वृक्ष थल और जल की सीमा पर बसता है, और यह बात इसके नामों में भी झलकती है: संस्कृत नाम वरुण जल के स्वामी का नाम है, और दूसरे नाम सेतु का अर्थ है «बाँध, पुश्ता, पुल»।

पुरी में भगवान् जगन्नाथ की सेवा में भी बरना का अपना स्थान है। वहाँ बारह या उन्नीस वर्षों में एक बार नवकलेवर होता है: श्रीविग्रह नये सिरे से गढ़े जाते हैं, और खोज में भेजे गये सेवक कोई भी नीम नहीं, बल्कि वही नीम खोजते हैं जो लगभग पन्द्रह लक्षणों पर खरा उतरे – चार मुख्य शाखाएँ, गहरे रंग की छाल, तने पर शङ्ख और चक्र के चिह्न, पास में जल, बाँबी और शिव-मन्दिर। इन लक्षणों में से एक है तीन दुर्लभ वृक्षों का सान्निध्य, और उनमें बरना पहला है।

आयुर्वेद

आयुर्वेद के ग्रन्थों में इस वृक्ष को वरुण कहा गया है। «सुश्रुतसंहिता» इसे मूत्राशय की पथरी (मूत्राश्मरी) तोड़ने वाली औषधियों में गिनती है, और वरुण के नाम पर वनस्पतियों का पूरा एक गण भी है — वरुणादि-गण। वरुण का प्रयोग प्रोस्टेट (पौरुष ग्रन्थि) के रोगों और आमवातजन्य पीड़ा में, रक्त-शोधन के लिए तथा पाचन की अग्नि जगाने (अग्निदीपन) के लिए भी होता है।

औषधि छाल, जड़ की छाल और पत्तियों से बनायी जाती है। स्वाद (रस) में छाल तिक्त और कषाय है, गुणों में लघु और रूक्ष, शक्ति (वीर्य) में उष्ण, और विपाक कटु है। गुणों का ऐसा मेल कफ और वात को शान्त करता है, पर पित्त को भड़का सकता है।

वनस्पति-विज्ञान

बरना है Crateva adansonii subsp. odora — लगभग दस मीटर ऊँचा एक पर्णपाती वृक्ष। इसकी पत्तियाँ त्रिपत्रक होती हैं: एक ही लम्बे डंठल पर तीन पत्रक — इसी से इसका अंग्रेज़ी नाम «त्रिपत्री केपर» (Three-leaf Caper) पड़ा। सबसे अधिक ध्यान इसके फूल खींचते हैं: सफ़ेद या क्रीम रंग के, लगभग पाँच सेंटीमीटर के, शाखाओं के सिरों पर चपटे पुष्पगुच्छों में लगे हुए। हर फूल में पुंकेसर अनेक होते हैं और पंखुड़ियों से कहीं लम्बे; इन्हीं के कारण इस वृक्ष को «मकड़ी-वृक्ष» (Spider Tree) कहा जाने लगा। फल गोल होते हैं, आलूबुख़ारे जितने बड़े, कठोर खुरदुरे छिलके वाले; भीतर के बीज सेम के छोटे-छोटे दानों जैसे होते हैं। भारत से बाहर बरना श्रीलंका में और पूर्व की ओर वियतनाम तक उगता है।