अमलतास

वृन्दावन में एक वृक्ष

श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी जब «गोविन्दलीलामृत» में वृन्दावन के वृक्ष गिनाते हैं, तो दर्जनों नामों के बीच कृतमाल भी आता है – अमलतास का संस्कृत नाम:

कल्पवृक्ष

इस सूची में स्थान पाना जितना लगता है उससे कहीं बड़ी बात है। «ब्रह्मसंहिता» वृन्दावन के वृक्षों को कल्पतरु, अर्थात् कल्पवृक्ष कहती है: यहाँ का हर वृक्ष एक जीव है, जिसका शरीर आनन्द से बना है¹। श्रील प्रबोधानन्द सरस्वती «वृन्दावनमहिमामृत» में इस जीवन का सजीव चित्र खींचते हैं: राधा और कृष्ण के प्रति प्रेम से शाखाओं पर कलियाँ रोमाञ्च की भाँति उभर आती हैं, तनों से मधु अश्रु बनकर बहता है, खिले हुए फूल हँसते हैं, और स्वयं वृक्ष पके फलों के भार से झुककर दिव्य युगल को प्रणाम करते हैं²।

और इसी काव्य के आठवें सर्ग में राधा वन से होकर जाती हैं और उसमें कृष्ण के शरीर को पहचान लेती हैं। वहाँ वृक्ष के नाम पर श्लेष रचा गया है: सीधे अर्थ में वृक्ष गिनाए गए हैं – पुन्नाग, अमला, चम्पक, कृतमाल; दूसरे अर्थ में स्वयं कृष्ण हैं, कृत-माला से, अर्थात् इन्हीं फूलों से गूँथी हुई माला से विभूषित³।

व्रज के बाहर

पुराणों में अमलतास आरग्वध नाम से मिलता है। «स्कन्दपुराण» इसे उन शुद्ध पुष्पों में गिनता है जो दिन के तीनों कालों में पूजा के योग्य हैं – पुन्नाग, बकुल, नागकेशर, कदम्ब और मन्दार के साथ⁴। यह महादेव के अङ्ग की भी शोभा है: उसी पुराण के अनुसार वे दो मालाएँ धारण करते हैं – एक मुण्डों की, दूसरी आरग्वध के फूलों की। और «भविष्यपुराण», जो रथयात्रा में किस देवता को कौन-से फूल अर्पित किए जाएँ इसका विस्तार से वर्णन करता है, आरग्वध स्वर्गीय गायकों – गन्धर्वों – के लिए नियत करता है।

आयुर्वेद

आयुर्वेद अमलतास को आरग्वध और व्याधिघात – «रोग का नाश करने वाला» – कहता है और मृदु विरेचक द्रव्यों में इसे प्रथम स्थान देता है। रस (रस) में यह मधुर है, वीर्य (वीर्य) में शीत, और विपाक (विपाक) में भी मधुर ही; इसकी क्रिया मृदु और स्निग्ध है – यह पित्त और कफ को शान्त करता है और आँतों को शुद्ध करता है। चरक इस वृक्ष को कुष्ठघ्न (कुष्ठघ्न, चर्म-रोग हरने वाले) और कण्डूघ्न (कण्डूघ्न, खुजली हरने वाले) गणों में रखते हैं, और सुश्रुत आरग्वधादि तथा श्यामादि⁵ गणों में। उपयोग में मुख्यतः लम्बी फलियों का काला मीठा-सा गूदा आता है, और साथ में छाल, पत्तियाँ और फूल भी।

पुराणों में ठोस नुस्खे भी सुरक्षित हैं। «गरुडपुराण» धन्वन्तरि-खण्ड में ज्वर और शरीर की जलन के लिए आरग्वध, त्रिफला (तीन फलों का मिश्रण), नीम और तिक्त कुटकी का काढ़ा बताता है। पत्तियों को खट्टी चावल-कांजी के साथ पीसकर दाद और पुराने चर्म-रोगों पर लगाया जाता है। «अग्निपुराण» भी यही कहता है: आरग्वध का काढ़ा शुद्ध करता है, विरेचन कराता है और हर प्रकार का ज्वर दूर करता है।

वनस्पति-विज्ञान

वनस्पति-वैज्ञानिक अमलतास को Cassia fistula कहते हैं; यह फैबेसी (मटर-कुल) का वृक्ष है। यह बारह मीटर तक ऊँचा पर्णपाती वृक्ष है, जिसकी पत्तियाँ पिच्छाकार होती हैं। वर्षा-ऋतु से पहले यह पीले फूलों के पुष्पगुच्छों से लद जाता है – हर गुच्छा हाथ-भर लम्बा – और इसी से अंग्रेज़ी में इसका नाम पड़ा «गोल्डन शावर ट्री» (स्वर्ण-वर्षा वृक्ष)। फिर आधे मीटर या उससे भी लम्बी, गहरे भूरे रंग की बेलनाकार फलियाँ पकती हैं, जिनके भीतर काला मीठा-सा गूदा और अनेक चपटे बीज होते हैं। इस वृक्ष की जन्मभूमि भारत और श्रीलंका है; शेष उष्णकटिबन्धीय एशिया में यह बाद में फैलाया गया।